Google e o “verão da programação”0

Este ano acontece a 2a edição do “Google Summer of Code“. Como todos sabem a Google Inc. é, possivelmente, a maior empresa do mundo a utilizar sistemas abertos em toda sua plataforma internet. Segundo a opinião de um dos marketeiros mais conhecidos do vale do silício, Doc Searls, Google é a maior usuária de software livre do mundo.

Clusters de servidores Linux, linguagem Python, compiladores GNU e várias outras tecnologias abertas formam o alicerce do sistema Google que é, indiscutivelmente, o maior banco de dados de hipertexto e dados pessoais do mundo(Orkut, Gmail, Blogger, etc).

O Google reconhece a importância do software livre e decidiu, numa inteligente iniciativa, contribuir à sua maneira para o desenvolvimento do mesmo.

Uma das principais críticas da Microsoft, e outras empresas do software fechado, é que o programador deve ser financeiramente recompensado por seu esforço, portanto, segundo eles, o software aberto não deve ser grátis. Esse é um argumento que Bill Gates utiliza há mais de 30 anos. (A discussão de grátis x livre é longa e cheia de detalhes, vamos deixá-la para depois – o importante é que software livre não é necessariamente software grátis.) O Google concorda que todo bom programador deve ser remunerado e resolveu dar sua contribuição: todo ano, nas férias escolares dos EUA, o Google organiza um evento interessante chamado Google Summer of Code onde programadores são contratados por 3 meses para criar, melhorar ou consertar sistemas abertos de todo tipo.

O programador pode ser convidado por um “mentor”(líder de um projeto de software livre reconhecido), ou um projeto original pode ser enviado para inscrição. Caso aceito, o programador se compromete a programar durante suas férias de verão sendo remunerado pelo Google para avançar um sistema livre qualquer.

Entre as organizações participantes encontram-se a Fundação Apache(sistema dentro do qual funciona este blog e milhões de outros sites), GNOME, Fundação Mozilla(criadora do Firefox), a Universidade do Texas(UT) em Austin e vários outros gigantes do software livre.

O evento é estratégico para o Google e ao mesmo tempo uma grande jogada de marketing. Durante o Summer of Code o Google tem a oportunidade de estar em contato com alguns dos futuros grandes programadores, recrutar talentos e divulgar sua marca no meio universitário. O evento fortalece também o software livre, o que contribui para sua posição estratégica na futura (e, à não ser que sejam comprados antes pela Microsoft, inevitável) guerra entre Google e Microsoft.

Marketing à parte, o evento é uma iniciativa exemplar e o mundo do software livre agradece. Mais uma vez o Google mostra que é uma grande e inovadora empresa, e que veio para ficar.